WEC : Une deuxième journée à oublier pour les BMW boys...

Une deuxième journée à oublier pour les BMW boys...
 
Après une première journée épuisante, la deuxième manche du Grand Prix Polisport du Portugal n’a laissé que peu de répit aux stars du Maxxis FIM WEC. Avec 4 tours chaque jour, cette ouverture portugaise a été rythmée par un nombre impressionnant de spéciales, avec pas moins de 12 secteurs chronométrés. Décisive lors de la première journée, l’Extreme Test s’est révélée aussi piégeuse que la veille, mais l’Enduro Test a elle aussi réservé son lot de surprises. Pour autant, les pilotes les plus rapides étaient les mêmes d’une journée sur l’autre. Mika Ahola, Johnny Aubert, Ivan Cervantes et Oriol Mena en profitent pour doubler la mise et s’installent en tête de leurs catégories respectives.

Chez les Enduro 1, après une première journée écrasée par l’hégémonie de Mika Ahola (FIN-HM), les adversaires du Finlandais ont décidé de réagir. Les Italiens Thomas Oldrati (ITA-KTM) et Simone Albergoni (ITA-KTM) ont notamment surpris dans les premières spéciales du matin. Les terrains défoncés réussissent bien aux deux garçons, et Albergoni prend la 2e place tandis qu’Oldrati termine à une encourageante troisième position, son premier podium chez les Seniors. Encore en manque d’expérience sur le WEC, le troisième pilote KTM Eero Remes (SF-KTM) est quatrième d’une catégorie relativement disputée. Rien à faire en revanche face au champion sortant Mika Ahola. Pourtant bousculé par les Italiens dans les premiers chronos du matin, le pilote HM Honda témoigne d’une grande confiance en ce début de saison. Après un tour d’observation, il s’impose dans les spéciales suivantes et termine la journée en tête avec 35 secondes d’avance.

Mika Ahola : « Aujourd’hui c’était encore plus dur qu’hier, les spéciales étaient défoncées, avec de la poussière et du sable mou. Simone s’est montré rapide ce matin, mais dès le deuxième tour j’ai commencé à réaliser de meilleurs temps. Et dans le dernier tour j’ai vraiment fait la différence. Plus ça allait, plus le terrain devenait difficile, et plus j’allais vite. »

Décidément malchanceux au Portugal, le Français Marc Germain (FRA-Yamaha) est contraint d’abandonner dans l’Enduro Test, victime de problèmes d’allumage.

Après sa décevante 5e place de la veille, on attendait la réaction de l’ogre Juha Salminen (SF-BMW). Malgré un premier tour encourageant, dans le rythme du Top 3 de l'Enduro 2, le Finlandais part à la faute dans l’Extreme Test. Froissé, Salminen ne pourra faire mieux que la 6e place finale. La désillusion du pilote BMW contraste avec l’incroyable sérénité qui semble régner autour de Johnny Aubert (FRA-KTM). Imperturbable, le champion du monde en titre signe une seconde victoire, avec 1 minute 29 secondes d’avance, et se positionne solidement en tête du championnat. La deuxième place de l’Enduro 2 revient à Cristobal Guerrero (ESP-YAM). Handicapé par des problèmes de frein le samedi, l’Espagnol s’annonce comme un candidat sérieux aux podiums, puisqu’il devance les expérimentés Rodrig Thain (FRA-TM) et Alessandro Belometti (ITA-KTM).

Chez les grosses cylindrées de l’Enduro 3, cette deuxième journée est marquée par l’abandon de David Knight (GB-BMW). Après s’être tordu le genou dans l’Enduro Test, le colosse de l’Île de Man est rentré au paddock à la mi-journée en boitant. Il s’agit évidemment d’un nouveau coup dur pour l’écurie BMW en ce début de championnat. Son ancien compagnon d’entraînement chez KTM semble quant à lui totalement épanoui. Ivan Cervantès (ESP-KTM) est au-dessus du lot en E3, en témoignent ses 44 secondes d’avance sur son premier adversaire. Derrière l’Espagnol, les positions sont plus serrées, même si Christophe Nambotin (FRA-Gas Gas) deuxième a su maintenir tout au long de la journée un écart sur Sébastien Guillaume (FRA-HVA) troisième et Samuli Aro (SF-KTM) quatrième. Le champion en titre a notamment été gêné par un pilote retardataire en spéciale.

Du côté des Juniors la catégorie une fois encore a été marquée par la « grinta » des pilotes espagnols. Oriol Mena (ESP-HSB), grand vainqueur du week-end s’annonce déjà comme le meilleur candidat pour le titre. La deuxième place a offert une belle bagarre entre Lorenzo Santolino (ESP-KTM) et Jérémy Joly (FRA-HM). Parti avec quelques secondes de retard, le Français a progressivement augmenté son rythme au fil des tours pour dépasser l’Espagnol en fin de parcours. Malgré la malchance de Victor Guerrero (ESP-YAM), contraint à l’abandon sur problème mécanique, la jeune garde espagnole est bien l’animatrice de la catégorie Junior. On la retrouvera dans les 28 et 29 mars à l’occasion du Grand Prix AMV d'Espagne, second volet de la tournée ibérique.