La chaleur au rendez-vous
En descendant de l’avion ce matin à Porto le mercure affichait 28°C et sur l’autoroute reliant Porto à Lisbonne le thermomètre de la caisse de loc’ affichait jusqu’à 31,5°C ! Par chance, il y a un léger souffle d’air sur le circuit, car sous les grands auvents des teams l’air est limite respirable et sans rien faire vous avez bien vite les gouttes d’eau qui perlent sur le front. On ne croise pas un pilote qui n’ait à la main une bouteille d’eau ou de boisson énergétique, tous ayant pleinement conscience qu’une bonne hydratation va être dimanche, au même titre qu’un bon départ, l’un des éléments clé du week-end. Les prévisions météo annoncent en effet le même climat pour les jours à venir, et on peut s’attendre à ce que les organismes souffrent dimanche avec ces premières grosses chaleurs de l’année.

Ambiance vacancière
La quasi totalité des teams sont restés dans la péninsule Ibérique cette semaine, le paddock de Bellpuig grouillant d’activité lundi dernier au lendemain du GP. Tous les mécaniciens ont refait de A à Z les motos, avant de prendre la route bien souvent en convoi dans la journée de mardi pour avaler les 1 000 kms séparant les deux circuits. De leur côté, les pilotes sont eux aussi dans leur grande majorité restés en Espagne ou au Portugal, se retrouvant bien souvent sur un camping du bord de mer ou sur des pistes d’entraînement. Soleil aidant, la majorité d’entre-eux ont enfilé un short et quelques uns affichent déjà de sacrés coup de soleil ! Les températures étant trop élevées dans les camping cars, Seb Pourcel, Pela Renet et leurs compères ont rangé les jeux de tarot et de poker pour aller retrouver la fraicheur d’une rivière proche du circuit. Quittant le circuit sur leurs pit bikes, on aurait dit une bande de "hell angels" en goguette….

Déjà pas mal d’absents
La liste des blessés s’allonge déjà de façon conséquente, puisqu’aux absences de Kenneth Gundersen (genou aux Pays-Bas) et Pascal Leuret (épaule en championnat GB) viennent s’ajouter celles de Kevin Strijbos (pouce) et Joaquim Rodrigues (côtes) tous deux touchés en Espagne. Agueda étant un circuit généralement pas tendre pour les organismes, on croise les doigts en espérant que personne ne se fasse mal dimanche sur cette piste qui marqua la fin de carrière de Sébastien Tortelli, il y a tout juste deux ans.

Bye bye Coluche
Ce GP du Portugal va également être l’occasion de plusieurs petites cérémonies bien sympathiques, pour marquer le départ en retraite de Jean-Jacques "Coluche" Chatelier. Pilier du service cross Michelin depuis des années, et à ce titre très proche de garçons comme Tony Cairoli, Tyla Rattray (jusqu’à cette année, puisque les KTM sont aujourd’hui Pirelli), Stephen Sword ou Mickaël Maschio pour n’en citer que quelques-uns, JJC rendra son tablier lundi à son retour du Portugal pour se retirer dans le Poitou. Pilotes, confrères de chez Pirelli ou Bridgestone, journalistes et mécaniciens vont donc fêter comme il se doit le départ de cette figure du paddock, prouvant qu’au fil des années l’ambiance du Mondial a su rester malgré tout celle d’une grande famille.

A Agueda, Pascal Haudiquert - Moto Verte