Les plus jeunes seront excusés si le nom de Graham Noyce ne leur dit pas grand chose. Graham « Rolls » Noyce était dans les années 80 (champion du Monde 500 en 79 NDLR) l’un des piliers du HRC, et nourrissait les chroniques autant par les faits de courses que par les faits…..divers ! On se souvient notamment d’une édition des Nations ou Graham avait –trop- bien vécu dans la nuit de samedi à dimanche, son manager le retrouvant en petite forme le dimanche matin. Avec son physique rustique, Graham n’en était pas moins un garçon charmant, qui aimait la vie. Il l’a encore prouvé à Namur, où il était engagé en catégorie Vétérans -plus de 50 ans- sur un circuit qu’il connaissait bien pour y avoir roulé plusieurs GP sur Maico, puis Honda. Las, Graham a retrouvé jeudi soir quelques copains avec qui il a fêté dignement les retrouvailles, tant et si bien qu’il s’est violemment crashé vendredi lors du Monte Namur. Côtes brisées, il a terminé son week-end dans un hôpital de Namur et Dave Grant -yes, l’ex-manager de S72- nous confiait dimanche après lui avoir rendu visite qu’il avait le moral dans les chaussettes.

Thorpey toujours aussi smart
Autre représentant de la Reine mère présent à Namur, David Thorpe a fait une prestation d’un tout autre accabit. Toujours aussi carré et plutôt bien conservé, l’autre ex-officiel HRC est venu au dernier moment, après qu’Eric Geboers lui ait passé un coup de fil pour qu’il vienne relever le niveau de l’épreuve. La FIM -Srb en tête bien sûr- pensait en effet attirer les anciennes stars des GP sur cette Coupe du Monde qui ne rencontre pas vraiment le succès espéré. Il faut dire aussi que les pilotes doivent s’offrir une licence GP pour rouler deux épreuves, sans obtenir le moindre dédommagement bien sûr ! Bref, Thorpey – qui prendra 45 ans en septembre – est venu sur une 250 CRF avec laquelle il s’est finalement imposé en catégorie Seniors. Second temps chrono derrière Godfroid, il a mené la manche du samedi avant de se faire reprendre par Jan Blanquaert, un ex-tout bon des GP125 qui roule toujours chaque week-end en Belgique. Dauphin du Belge, David s’est offert le holeshot et un beau cavalier seul le dimanche, s’imposant sur l’ensemble du week-end à Blanquaert (troisième dimanche) et au tenant du titre Thierry Godfroid. Troisième samedi, Thierry a roulé plus détendu dimanche et est revenu de la septième à la seconde place. Tous trois se tiennent en cinq points au championnat avant Donnington, et il se dit que Thorpe ne roulerait pas sur ses terres ! Côté frenchies ils sont trois – sur quatre – à avoir passé le cap des qualifs : Régis Simon, Frédéric Lepan et Gérard Ravenet. Seuls les deux premiers ont marqué des points, Régis étant le plus véloce au guidon d’une bonne vieille 500 CR – mais il y avait aussi une 500 Maico en piste – avec deux sixièmes places qui lui permettent d’occuper la cinquième place du provisoire derrière l’Estonien Andres Krestinov. Frédéric, que l’on voit désormais plus souvent sur les pistes du Dakar que sur les terrains de cross est lui onzième du provisoire, avec deux dixièmes places à son actif. J’ai aussi croisé à Namur deux garçons qu’on aurait pu voir en piste, à savoir Jean-Jacques Bruno – qui s’y est pris trop tard pour son engagement – et Gilles Francru, sorti de son Maroc d’adoption pour une petite visite à cette piste mythique.

Everts bat Pichon
Chez les vétérans c’est un inconnu de nos services qui a tout rafflé ! Venu spécialement de Nouvelle-Zélande, Tony Cooksley a fait craquer la 250 YZ avec laquelle il a tout dominé, essais et courses ! Malheureusement victime d’une mauvaise chute samedi dès le premier tour du second essai libre, Arnaud Van Den Brink le tenant du titre n’a pu défendre ses chances. Sur le podium final on retrouve toutefois un Français – Arnaud bien que Néerlandais roule sous licence FFM – en la personne de Paul Barbara un fidèle des lieux, second et quatrième des deux manches sur sa fidèle 500 Kawa. Second du provisoire, Paul a pris le meilleur sur Philippe Dejong (4/3) dont le talentueux et prometteur fils avait brillé à Namur lors du mondial Supermoto -avant de faire une saison de GP MX2 et de disparaître du circuit-, le Néerlandais Jan Lemmens (7/2) et Harry Everts (3/7). Au guidon d’une KTM « factory » Harry a un peu souffert dimanche, mais à pris le meilleur sur Alain Pichon toujours là quand il s’agit de faire un bon coup de moto. Huitième au chrono et cinquième le samedi, Alain termine neuvième dimanche avec une moto qui fumait et occupe la septième place du championnat, devançant les quatre autres tricolores engagés. Christian Egger (9/11) est onzième, Jose Corbalan (6/16) douzième, Jean Pierre Medico (17/18) dix huitième et Daniel Stervinou (19/DNF) vingt et unième. Combien seront-ils à traverser le channel pour la finale de la Coupe, quand on sait qu’ils étaient relativement peu nombreux à Namur (27 en vétérans et 36 en séniors) ? PH