C’était un secret de polichinelle depuis déjà plusieurs mois. Tout le monde en parlait mais personne ne pouvait le confirmer. C’est maintenant officiel : James Stewart a signé pour rouler sur une YZF450 dans l’équipe L&M Yamaha San Manuel de Larry Brooks. Pour James qui a roulé toute sa carrière sur Kawasaki le changement est de taille. « Il y a quelques jours, je remportais le Motocross des Nations au guidon d’une Kawasaki et me voici maintenant en bleu, dit-il. C’est un grand changement pour moi mais j’en avais envie depuis longtemps. » Le sponsor principal reste la tribu indienne San Manuel, Yamaha fournira les pièces officielles et Red Bull est de retour sur le casque de James comme sponsor personnel : « Red Bull a toujours été réglo avec moi, dit James. Même lorsque j’étais chez Kawasaki avec Monster, nous avons gardé des contacts. Je suis content de redevenir un pilote Red Bull. » L’équipe L&M accueille aussi un nouveau partenaire en la présence de JSE (James Stewart Entertainement). « Lorsque j’ai eu l’occasion de signer avec Larry, dit James. Je me suis dit que c’était une bonne occasion pour moi d’avoir des parts dans l’équipe. Ma marque JSE est présente sur la moto, je vais lancer une ligne de vêtement et promouvoir JSE dans le monde entier. »

Outdoor ou pas ?
En ce qui concerne la teneur de son contrat et les courses auxquelles il va participer, James reste assez vague. Bien entendu le championnat de SX 2009 est sa priorité et ne cache pas son objectif de récupérer le titre à Chad Reed. Les X Games sont à son programme ainsi que des courses en Europe, des GP et le championnat outdoor. A aucun moment il n’est question cependant de participer à l’outdoor dans sa totalité. En attendant c’est à l’US Open, vendredi et samedi prochain, que l’on verra James sur la Yamaha L&M n°7 pour la toute première fois avant... de venir à Bercy le mois prochain ! Préparez-vous pour la vague bleue.

Par Stéphan Legrand, correspondant Moto Verte aux Etats-Unis