Reed à mi-parcours !

Comme promis, après le bilan à mi-saison du championnat outdoor Lites, nous revenons sur les faits marquants des six premières épreuves disputées par les pilotes 450. Toujours leader après avoir gagné quatre rounds sur six, Chad Reed aborde la dernière ligne droite avec quelques certitudes, même si Villopoto et Dungey ne sont pas loin...

Chad Reed va-t-il nous refaire le coup de 2009, décrocher le titre MX 450 après être devenu vice-champion SX ? À voir la façon dont l’Australien a géré sa première partie de championnat, l’hypothèse prend du poids week-end après week-end. Ses stats, elles sont énormes : quatre victoires en six courses, cinquante-trois tours en tête, six podiums, six victoires de manches et onze podiums de manches sur les douze disputées ! À ce rythme-là, l’Australien sera champion, à condition de conserver ce rythme effréné ! En délicatesse sur la piste dure et glissante de Thunder Valley (3/3), l’officiel Honda a rectifié le tir une semaine plus tard dans les ornières de Red Bud (1/3).
À mi-chemin, il compte seize petits points d’avance sur Ryan Villopoto. Vainqueur d’une seule course mais sur tous les podiums, « RV2 » est loin d’avoir lâché l’affaire. Même s’il ne s’attendait sans doute pas à vivre une saison de MX si tendue. Très impressionnant à Red Bud (9/1) avec une remontée canon en première manche puis une victoire dans la seconde, l’officiel Kawasaki Monster Energy est celui qui a mené les manches le plus souvent avec soixante-cinq tours en tête même s’il n’en a gagné que quatre.
Comme ce fût déjà le cas en SX après la casse de sa chaîne, Ryan Dungey traîne comme un boulet sa panne d’essence de Freestone. Sans elle, le champion en titre collerait aux basques de Chad Reed au lieu d’accuser un retard de vingt-deux points. Vainqueur pour la première fois de la saison à Freestone (2/1), solide à Red Bud (2/2), le troisième galactique de l’outdoor roule dans un rythme de champion potentiel (une victoire, cinq podiums). Comme en Supercross, ce championnat se jouera donc sur des petits détails. Il reste six courses et douze manches pour faire la différence.
Pour l’instant, seul Millsaps a réussi à chiper un podium au trio de tête. Cinquième du provisoire sur les talons de Brett Metcalfe, le pilote Yamaha JGR réussi un beau championnat mais ne peut espérer mieux qu’une quatrième place finale. Confirmé jusqu’à la fin de l’année chez Honda US, Windham alterne le très bon comme à Thunder Valley (4/4) et le moyen comme à Red Bud (12/6). Andrew Short déçoit au guidon de la 350 SX-F, le jeune Christian Craig surprend (8e du provisoire) alors que Mike Alessi enchaîne les perfs très correctes depuis son retour à Mount Morris. Grâce à ses départs canons, l’officiel Katé s’est même permis le luxe de mener une dizaine de tours. Rendez-vous le 16 juillet à Millville pour la suite des opérations. En 2010, Dungey avait signé le doublé et remporté l’épreuve devant Short (3/3) et Kyle Regal (8/2).

Classement provisoire : 1. Reed (Hon) 268 pts ; 2. Villopoto (Kaw) 252 ; 3. Dungey (Suz) 246 ; 4. Metcalfe (Suz) 178 ; 5. Millsaps (Yam) 173 ; 6. Windham (Hon) 172 ; 7. Short (KTM) 130 ; 8. Craig (Hon) 119 ; 9. Alessi (KTM)115 ; 10. Weimer (Kaw) 112 ; 11. Dietrich (Yam) 109 ; 12. Hahn (Yam) 100 ; 13. Wey (Yam) 95 ; 14. Byrne (Suz) 79 ; 15. Brayton (Yam) 48…

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