Quinze jours de course, quatorze étapes, Le Dakar Argentina-Chile s'annonce comme un rallye tout aussi exigeant et sélectif que les éditions africaines. Après deux premières étapes rapides, les premiers passages de sable compliqueront déjà les choses. Des grandes étendues végétales en total hors-pistes, aux tracés plus piégeux à flancs de montagnes ou aux dunes de sable gigantesques sur les bords du Pacifique, les pilotes vont en prendre plein les yeux. Ils atteindront des altitudes jamais vues puisqu'ils franchiront la Cordillère des Andes à plus de 4 000 mètres.
Trilogie décisive
Annoncées comme redoutables et rebaptisées "la trilogie décisive" par David Castera, les étapes 9, 10 et 11 entre La Serana et Fiambala se montreront à la hauteur de la réputation du désert de l'Atacama, le plus aride du Monde. Nombreux changements de terrains, cailloux et dunes chiliennes majestueuses vont être un juge de paix avant le retour vers Buenos Aires dans un labyrinthe de cactus géants.
Le plein d'engagés
Côté engagés, le Dakar fait le plein malgré un contexte économique particulièrement difficile. 530 équipages prendront le départ de Buenos Aires. Avec 230 engagés, la catégorie motos est de loin la plus représentée devant les autos (188 véhicules), les camions (82 dont 50 % en course) et les quads (30 machines) qui prennent cette année leur indépendance au classement. La victoire en motos se jouera encore une fois au sein des écuries KTM, seule marque engagée officiellement sur le rallye. Reste à savoir qui de Cyril Despres, dernier vainqueur en date, ou de Marc Coma s'imposera à Buenos Aires ?
France Télévisions élargit sa couverture
Enfin, côté téléspectateurs, la bonne nouvelle vient de la très large couverture décidée par France Télévisions qui assurera des directs journaliers vers 18h30 à l'arrivée des pilotes. On retrouvera également les résumés détaillés en seconde partie de soirée sur France 4, rediffusés ensuite sur France 2 en fin de soirée. Bref, de quoi vivre ce rallye à 100 % et se délecter des fabuleux paysages qui attendent les concurrents. KJ
