MX : objectif Valkenswaard !

Le début de saison MX promet de belles passes d'armes mais pas d'affrontement general direct entre les teams officiels... © PH

Alors que l'heure est à la nouvelle année, tous les regards des fans de cross sont tournés sur le millésime 2012. Aux Etats-Unis bien sûr, à quelques jours de l’ouverture du championnat SX, mais aussi en Europe où les teams finalisent actuellement leur programme de pré saison.

On va beaucoup se bousculer et avaler des kilomètres d’ici le début de saison, que ce soit pour se rendre sur les courses de préparation, pour aller tester et travailler dans les sables néerlandais ou sous le soleil espagnol, italien ou sicilien ! Une chose est sûre, une fois que la saison de Grands Prix sera lancée, il faut s’attendre à ce que les pilotes officiels ne fassent que de rares apparitions car face aux blessures survenues en 2011 hors Mondial – Clément Desalle a été le plus touché, mais d’autres pilotes se sont également blessés – les principaux teams managers ont demandé à avoir un droit de regard sur le programme de leurs pilotes. Il n’y a donc guère qu’en début de saison, quand il faut tester et prendre des départs pour emmagasiner du roulage, que les patrons de teams vont se montrer souples !

Grosse concurrence
De ce côté-là, on peut dire que ce sont les Italiens et les Français qui ont le mieux senti le vent venir. En concentrant leurs championnats majoritairement avant le premier GP de la saison – il restera deux épreuves, Plomion et Gaillac au calendrier Elite – ces deux fédérations ont anticipé et devraient en être récompensés avec une belle affluence, les fortes primes mises sur la table devant inciter les pilotes à faire l’ensemble de la série. La partie est par contre loin d’être gagnée en Belgique, Hollande, Allemagne et Grande Bretagne avec des calendriers commençant avant le premier GP et se terminant après le dernier GP, voir les Nations, encore que l’Angleterre soit un cas particulier. On l’a vu avec Nicolas Aubin (chez Honda Thorpe) et Steven Lenoir (chez Yamaha Samsung), pas mal de teams britanniques ont préféré abandonner le Mondial pour se concentrer sur les championnats Nationaux (le Maxiss qui est l’équivalent de l’Elite et le Red Bull Pro series) plutôt que de disputer le mondial.

Les MX inter en concurrence
Difficile donc pour les organisateurs de cross inters de se positionner sans se concurrencer, les tops teams refusant depuis l’an passé de disputer la moindre course avant la mi-février. Voilà qui explique le clash Valence-Mantova, les Italiens ayant été contraints d’abandonner leur date (2nd weekend de février) sans trouver d’autre possibilité – ils avaient demandé deux autres dates à la Fédération Italienne, qui a refusé de leur accorder le 18 mars qui reste une date de réserve du championnat Italien – que de se mettre à la date de la classique française. Les grands bénéficiaires sont bien sûr les top pilotes, puisque cette concurrence a fait monter les primes, et le temps béni où tout le monde se retrouvait sans exception à Beaucaire est bel et bien révolu ! KTM – sans Nagl qui se fait enlever des vis dans le dos et reprendra tardivement la moto – Honda Martin et TM ont choisi de rouler à Mantova, tandis que Suzuki, Kawasaki KRT, Husqvarna et Honda LS ont opté pour Valence. Chez Yamaha Rinaldi on fait fifty-fifty en envoyant Frossard et Charlier à Valence pendant que Philippaerts sera à Mantova. Kawasaki CLS ne devrait être ni à l’un ni à l’autre, se réservant pour Lacapelle Marival qui manque de chance tombe une semaine plus tard en concurrence avec le réputé cross inter d’Hawkstone Park – une épreuve que les teams apprécient car c’est un excellent banc d’essai moto avant les GP et ou sont déjà engagés Kawasaki KRT et Suzuki – et l’ouverture du championnat Italien !

Pas de répétition générale avant Valkenswaard
Conséquence directe de ce calendrier très chargé, les tops pilotes des deux catégories ne se seront jamais affronté avant que ne soit donné le coup d’envoi de la saison de GP, une première depuis le début du siècle ! Il y a en effet de très fortes chances que les pilotes Suzuki et Kawasaki, qui n’ont pas inscrit le championnat d’Italie à leur calendrier, n’aient affronté les officiels KTM et Honda d’ici la fin mars ! Une aubaine pour les organisateurs néerlandais qui vont ainsi donner le vrai coup d’envoi de la saison début avril, et un coup dur pour les fans qui espéraient vivre quelques rounds d’échauffement avant le premier GP.

Calendrier des principales épreuves d’ici Valkenswaard :
19 février :
MX Inter Valence (France)
MX Inter Mantova (Italie)
26 Février :
MX Inter Lacapelle Marival (France)
MX Inter Hawkstone Park (GBR)
Championnat d’Italie (Montevarchi)
4 mars :
Championnat de France (Romagné)
Championnat d’Italie (Arco)
Championnat des Pays Bas (Oss)
11 mars :
Championnat de France (Sommières)
Championnat d’Italie (Castiglione del Lago)
Championnat des Pays Bas (Halle)
Championnat de Grande Bretagne (Duncastel)
18 mars :
Championnat Pays Bas (Heerde)
25 mars :
Championnat de France (Gueugnon)
Championnat d’Italie (Gazzane di Preseglie)
Championnat des Pays Bas (Mill)
1 avril :
Championnat de France Elite (Ernée)
Championnat de Belgique (Mons)
Championnat de Grande Bretagne (Canada Heights)
Championnat d’Allemagne (Fürstlich Drehna)

8 avril : Grand Prix des Pays Bas (Valkenswaard)

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