Mitch Payton : "Christophe ne roule pas pour l'argent."

Mitch Payton en grosse conversation avec Russ Stratton l'agent de Christophe - © Stéphan Legrand

Après la polémique que suscite toujours l'article sur Christophe Pourcel signant à nouveau chez Pro Circuit en 2010, nous avons cherché à en savoir davantage sur les motivations du jeune français. Nous avons donc contacté son employeur, Mitch Payton.

motoverte.com : Christophe Pourcel a donc signé une année supplémentaire chez Pro Circuit, pourquoi a-t-il fait ce choix ?
Mitch Payton : Pourquoi pas ? Je ne vois pas où est le mal. Je voulais absolument qu'il reste chez nous. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour le garder. Il était blessé lors de la 1ère année de son contrat, j'ai donc le sentiment qu'il n'a pas atteint tous ses objectifs. De plus sa moto a cassé en outdoor, il a perdu le championnat à cause de ça. Est-ce ma faute ? Non. Suis-je responsable ? Oui j'ai ma part de responsabilité et j'en suis désolé. Je voulais qu'il reste une année de plus pour qu'il puisse remporter le titre SX et MX.

Il avait des propositions pour rouler en 450 l'année prochaine mais il a semble t-il refusé parce qu'il ne trouvait pas les contrats assez "juteux", est-ce vrai ?
Je n'en sais rien mais je peux te dire qu'il a eu des propositions très sérieuses pour passer en 450. Cela dit, je ne pense pas que son choix ait été motivé pour l'argent. Je me trompe peut-être mais Christophe ne roule pas pour l'argent. Il a besoin de sentir aimé et demandé. Chez nous, il est chez lui, on est comme sa famille aux Etats-Unis. Je voulais qu'il reste. Lorsqu'il est heureux quelque part, il roule bien, il est relax et tout se passe à merveille. Quand il n'est pas content, tu ne peux rien faire de lui, il ne répond pas au téléphone, il est de mauvaise humeur. Je pense qu'il a fait le choix de la bonne ambiance dans une équipe qu'il connait bien et qu'il apprécie. C'est mon avis.

Tu penses donc que son choix par rapport à l'argent n'a aucun fondement ?
Je vois très bien ce que disent les gens à ce propos sur internet et j'avoue que cela me surprend un peu. La première fois qu'il est venu aux Etats-Unis avant son accident, Christophe avait une attitude très personnelle qui consistait à dire "je roule pour moi". Il voulait donc gagner de l'argent et ne s'en cachait pas. Il restait dans son coin et s'intégrait peu. Depuis les années ont passé et je pense qu'il a muri. A la fin de la saison cette année, Christophe parlait avec tout le monde, plaisantait avec Tyla Rattray et Jake Weimer. Il se sent bien chez Pro Circuit et je pense qu'il est resté pour cette raison entre autres choses. Encore une fois c'est ce que je pense de lui, cela n'engage que moi.

As-tu parlé avec Christophe sur son choix. Lui as-tu donné des conseils ?
Non pas du tout. Après le championnat outdoor, Christophe est parti en France pour se faire enlever des plaques dans l'omoplate. Je ne l'ai pas vu beaucoup et on ne s'est pas parlé depuis. En revanche j'ai discuté longuement avec son agent, Russ Stratton. C'est dommage car j'aurais souhaité négocié avec Christophe directement. Ce n'est plus possible de nos jours, il faut passer par un intermédiaire.

As-tu revu son contrat et ses bonus à la hausse ?
Je ne parle jamais publiquement des contrats de mes pilotes, tu le sais pourtant Stéphan. Pourquoi me poses-tu la question ? (Il rit) Je pense que je lui ai proposé quelque chose de décent compte tenu de la conjoncture actuelle. Malheureusement il arrive dans une période économique très difficile. C'est un désastre pour toutes les équipes. Tous les jours, je reçois 5 à 10 coups de fils de pilotes qui me demandent de l'aide. Je n'avais jamais connu ça auparavant. Christophe aurait certainement gagné beaucoup plus il y a quelques années mais on ne peut rien y faire. C'est comme ça. Cela dit il n'est pas malheureux en restant chez Pro Circuit.

Le feras-tu rouler en 450 en SX ou en MX ?
Je ne sais pas. L'objectif est d'abord de se concentrer sur les championnats SX et outdoor. Le reste on verra. Ce n'est pas au programme pour l'instant. Je ne veux rien lui promettre ni faire des plans sur la comète.

Roulera t-il sur la côte Ouest ou Est ?
Encore une fois c'est beaucoup trop tôt pour le dire. Je prends toujours ma décision au dernier moment. J'ai un bon groupe l'année prochaine avec Christophe, Tyla Rattray, Jake Weimer et Dean Wilson. J'ai aussi Josh Hansen qui roulera aussi certainement en 250F. Cela me donne beaucoup de possibilités mais encore une fois il peut se passer plein de choses d'ici Anaheim 1.

Propos recueillis par Stéphan Legrand

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