La météo est comme partout un peu perturbée sur Loket où viennent d’alterner en l’espace d’un quart d’heure fortes bourrasques de vent, beau soleil et violente averse ! Dix minutes après avoir traversé la station thermale de Karlovy Vary sous le soleil, on s’est bien fait laver en arrivant au circuit, à la grande joie de Nico. "Cette pluie c’est tout bon pour le terrain, car il a besoin d’être bien détrempé avant la course" confie le dernier vainqueur en date, qui comme Cri Pourcel ou Kevin Strijbos, a gagné son premier GP ici même.

Strijbos de retour
Après avoir préféré faire l’impasse sur Lommel, ne s’estimant pas prêt pour cette épreuve où la pression aurait été maximum, Kevin est de retour sur cette piste qui lui a souvent réussi par le passé, avec ses succès en 2005 et 2007. Le vice-champion sortant, qui roulera sur une Kawa GPKR équipée de suspensions Kayaba – un set up dont devrait disposer Seb Pourcel qui roulait depuis des années Ohlins –, et est au centre des discussions du paddock, entre ceux qui le pensent capables d’un exploit comme il en a été coutumier et ceux qui n’y croient pas. Kevin n’a toujours pas de guidon pour la saison prochaine et il semble contraint de devenir un "red rider" en baissant très nettement ses prétentions financières. Pour l’heure, c’est une sorte de bras de fer que son manager a entamé avec Honda, mais, acculé dans sa situation, Kevin n’a guère de choix de guidon, il va devoir faire des concessions. Dans cette catégorie MX1, il reste toujours plusieurs inconnues, que ce soit le nom de l’équipier de Seb Pourcel (Clément Desalle, Gareth Swanepoel ou Stephen Sword ?), la destination de Jonathan Barragan (Pit Beirer a confirmé que KTM lui avait fait une offre pour disposer d’une moto "usine" dans un site satellite, comme cette année, mais l’Espagnol discute aussi avec Honda et TM. Ceci dit ,mes dernières infos laissent à penser qu’il va rester où il est, chez KTM Silver Action) et de Julien Bill qui pourrait se diriger vers l’option TM. La firme italienne qui avait montré un bon potentiel l’an passé avec Manuel Priem (lui aussi à la recherche d’un guidon) galère cette année avec Chiodi, et aurait d’ores et déjà fait tester sa moto à plusieurs pilotes

Quid des "ex" Molson ?
On espère pour ce week-end une annonce de la part de Kawasaki, à la fois pour le MX1 et le MX2. Depuis plus d’une semaine les Verts cherchent une solution pour le trio de pilotes (Paulin, Sword et Swanepoel) qui se retrouvent sans guidon puisque Tom Church aurait lui déjà trouvé une structure (KTM UK ou Suzuki Swift). Outre la piste Kawa MX1, Swanie et Swordy auraient également une piste chez KTM UK. Swordy a tenté sa chance chez Ricci, mais il n’y a pas de budget pour un pilote de son calibre. Quant à Paulin (qui avait un contrat de deux ans avec Molson, pas avec Kawasaki et la nuance a son importance) c’est pour l’instant silence radio. On a juste vu Jacky Vimond rencontrer beaucoup de monde la semaine passée à Lommel.

Vongsana, Tarroux, Leuret ?
La publication de la liste des teams "Youthstream approved" la semaine passée continue bien sûr de faire parler. Certains teams n’y figurent pas (Bodo Schmit, NGS, Champ pour n’en citer que quelques uns). Comme il le laissait entrevoir dans l’interview récemment publiée dans Moto Verte, Kees Van Der Ven jette l’éponge et laisse le champ libre à Jacky Martens qui abandonne le MX3 et l’Europe MX2 pour se concentrer sur les GP MX2 où il alignera trois pilotes. KTM y a logiquement placé Joel Roelants et Jeremy Van Horebeek qui rejoindront Valentin Teillet sous un auvent qu’ils connaissent bien pour y avoir fait leurs classes en Europe. Il n’y aura plus de KTM officielle en MX3, l’usine comptant mettre en place un "contingency program" pour les pilotes katé et trouver un team pour les représenter en Europe MX2. Du côté NGS, rien n’est encore fixé même si la piste d’un "joint venture" avec Martin semble la plus probable. Marvin a encore un an de contrat, Paolo Martin est content de lui, et l’association entre les deux teams pourrait aller plus loin, à moins que Bruno Losito ne fasse rebondir sa structure autrement. Outre Paulin, il y a en effet beaucoup de Frenchies à la recherche d’un guidon, que ce soit Khounisth Vongsana, Pascal Leuret (qui n’a finalement pas fait le déplacement à Loket, souffrant trop de son épaule), Jeremy Tarroux (une rumeur l’annonce dans le team Suzuki où roule Eggens cette année) et les Européens Loic Larrieu et Loic Rombault. Il reste toutefois pas mal de places à prendre en MX2, que ce soit chez Honda SRS, TM ou Husqvarna pour ne citer qu’eux. Chez Yamaha Dixon (qui aurait eu une offre de Kawasaki pour passer en vert) il semble que Gundersen ait une nouvelle chance, et que Zach Osbourne qui a fait bonne impression à Lommel soit de la partie sur l’intégralité du mondial 2009.

A Loket, Pascal Haudiquert - Moto Verte