Tout juste distant d’une trentaine de kilomètres de Valkenswaard, qui ouvrit la saison il y a déjà cinq mois, le club de Lierop entretient de bonnes relations avec ses voisins et ces deux clubs mènent chacun leur barque comme sans doute peu arriveraient à le faire dans l’hexagone. Lierop attire pourtant chaque année moins de monde que Valkenswaard, alors que le circuit est plus beau et plus typé "sable" avec ce parcours typique dans la forêt. La visibilité n’est pas forcément meilleure qu’à Valkenswaard ou Lommel, mais il y a un réel plus avec ces arbres qui entretiennent un peu de mystère et qui maintiennent une certaine humidité dans le sol, rendant le parcours encore plus sélectif. Avec son paddock qui ressemble à un green de golf avec sa pelouse impeccablement tondue, le salon moto installé sur le circuit et présentant les gammes 2009 des principaux constructeurs, l’aire "Dakar" où sont exposés quelques-uns des véhicules qui iront affronter d’autres sables dans quelques mois, les organisateurs – que l’on voit sur tous les circuits d’Europe où ils vont glaner des idées – ont fait du bon boulot pour asseoir leur épreuve au calendrier.

Les titres dans une semaine
A priori il n’y aura pas de sacre ce week-end, comme il y en eut l’année passée où Lierop était le dernier round du mondial. Les fans de Steve Ramon peuvent donc affréter quelques bus pour aller encourager le champion sortant du côté de Faenza le week-end prochain ! Philippaerts arrive à Lierop avec six points d’avance et compte bien en repartir toujours avec la plaque rouge, ce qui nous promettrait un GP d’Italie de folie ! Mais les deux hommes doivent regarder dans le rétro puisque De Dycker n’est finalement qu’à vingt sept points du leader et, s’il roule comme cinq mois plus tôt à Valkenswaard….. En MX2 non plus le titre ne devrait pas être au programme du week-end, même si Tyla Rattray compte précisément vingt sept points d’avance sur son équipier. Tous deux ayant fini toutes leurs manches depuis le début d’année on voit mal pourquoi l’un des deux pilotes KTM rentrerait ce week-end ! A Valkenswaard TR avait dominé TS, mais c’est l’inverse qui s’est produit à Lommel – la seconde manche ayant été perturbé par leur accrochage au départ – et il y a donc de la revanche dans l’air….

Bye bye Kevin
La grande nouvelle en cette veille de GP, c’est bien sûr le divorce entre Kevin Strijbos et GPKR. Cela fait des lustres que l’entente n’était plus de mise entre Kevin et le team, mais on se disait qu’ils allaient finir la saison ensemble, tant bien que mal. Un interview critique de KS à la télé dimanche dernier, et son refus de partir en seconde manche ont mis le feu aux poudres, Kawasaki refusant d’être le dindon de la farce plus longtemps. A Dublin, Kevin a une nouvelle fois accusé la moto d’être la cause de tous ses malheurs, alors qu’il avait strictement la même que Tanel Leok, futur vainqueur de l’épreuve. Dommage que la mayonnaise n’ait pas pris, et espérons qu’il rebondira de meilleure façon sur les Honda Martin la saison prochaine ! Et puisqu’on parle de Honda Martin notons l’absence à Lierop de Julien Bill, qui s’est abimé le coude la semaine passée à Dublin et espère bien terminer sa collaboration avec les Italiens sur un beau coup à Faenza dans dix jours. Bill out et Renet in, puisque Pela a finalement décidé de faire sa reprise sur un circuit exigeant bien que son pouce soit toujours douloureux !

La der pour les filles
Livia Lancelot en tête du mondial, on ne peut qu’espérer qu’il en soit toujours ainsi dimanche soir puisque Lierop est le dernier round de la saison. Katherine Prumm toujours out – on la reverra sur Yam l’an prochain, mais au sein d’un autre team que Van Beers – la grande rivale de Livy sera une fois encore Steffie Laier, qui s’est entraînée dans le sable aux côtés de Harry Everts pendant que "notre" française bossait en Belgique avec Laurent Brevers, son mécano qui fait aussi office de "teacher" pour elle. Lierop avait laissé un mauvais souvenir à Livia l’an passé, mais elle aborde l’édition 2008 bien plus forte physiquement et mentalement. On ne peut avoir qu’un titre en cross cette année, c’est avec elle et personne d’autre !

CCM affute ses armes
Présente cette année en mondial vétéran avec Greg Hanson, la vénérable firme britannique qui tente de faire renaître un glorieux passé a de grosses ambitions pour la saison 2009, puisqu’elle vient de confirmer son retour officiel en MX1. Tom Church et le jeune espoir Ray Rowson – leader du championnat des moins de 21 ans en Angleterre – disposeront de cette nouvelle moto, le projet MX2 semblant tout comme chez TM prendre du retard. A noter que la firme, derrière laquelle se cacherait un richissime passionné, à également réalisé un joli coup en signant le légendaire David Thorpe, qui disputera bien sûr la prochaine Coupe du Monde à son guidon !

A lierop, Pascal Haudiquert - Moto Verte