La fracture des côtes

Cette fracture est très fréquente en tout-terrain. À l’occasion d’une chute ou d’un coup quelconque souvent latéral pile poil où le gilet pare-pierres ne présente aucune protection.

Bien que douloureuse, la fracture des côtes n’est souvent pas grave en soi, mais très invalidante et longue à guérir. Cependant, il faudra être plus vigilant en fonction de certaines localisations. En effet, si vous vous fracturez...
• le sternum : vous risquez de meurtrir votre cœur. Un bilan cardiaque est parfois nécessaire.
• les premières ou deuxièmes côtes, à partir de l’aisselle en descendant : il est possible que vous endommagiez l’un des gros vaisseaux sanguins.
• les côtes inférieures (de la 7e à la 12e) : il est possible que vous endommagiez votre foie et votre rate.
• plusieurs côtes : il est possible que vous endommagiez vos poumons avec pour conséquences un pneumothorax – décollement du poumon – ou plus compliqué un hemopneumothorax – décollement du poumon avec épanchement sanguin.

Quels sont les signes d’une fracture des côtes ?
Dans les cas suivants, vous pouvez soupçonner une fracture :
• douleur dans la région des côtes qui s’accentue avec le mouvement
• douleur lorsqu’une pression est exercée sur les côtes
• craquements provenant de la région douloureuse
• difficulté à prendre une grande inspiration ou à respirer
On vous conseille d’aller aux urgences ou de consulter un médecin, notamment si l’impact correspond aux zones à risque décrites ci-dessus et/ou si vous avez de la difficulté à respirer ou vous êtes essoufflé. Il vérifiera si la fracture a engendré des problèmes plus graves. Il n’est pas toujours facile de faire le diagnostic radiologique d’une fracture (30 % seulement sont visibles à la première radio). Son diagnostic précis n’est pas indispensable puisque le traitement d’une contusion costale et d’une fracture de côte est identique. En soi, la fracture de côte simple n’a comme conséquence que les douleurs qu’elle provoque.

Le traitement
Une fracture des côtes prend habituellement de deux à six semaines
à guérir. Les premiers jours, on peut être soulagé par une ceinture thoracique. Vous pouvez appliquer de la glace sur la région douloureuse pendant trente minutes à raison de trois ou quatre fois par jour. Vous serez peut-être plus à l’aise les premiers jours si vous dormez assis, dans un fauteuil inclinable par exemple. Vous pouvez vous faire prescrire un antalgique de niveau 2 ou 3, un anti-inflammatoire et un myorelaxant.
Conclusion : beaucoup de fractures pourraient être évitées en faisant évoluer les protections thoraciques, AMIS travaille le sujet !

Docteur Jérôme Feuillade
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