La 350 peut-elle battre les 450 ?

Tout le monde s’accorde pour dire que la 350 SX-F est fabuleuse. Cependant, le comparatif 450 cross, à lire dans le dernier MV, est impitoyable. Il ne classe la nouveauté de l’année qu’en troisième position. Pourquoi ? Comment ? Réponses…

Depuis son lancement en cette fin d’été 2010, la nouvelle 350 SX-F ne cesse de faire tourner les têtes. Compromis idéal entre une 250 joueuse et une (trop ?) puissante 450, l’avenir de cette machine semble tout tracé. Dans le même temps, Antonio Cairoli l'a placé au firmament du cross mondial, en remportant le titre MX1 devant les 450 d’usines les plus puissantes du Monde. Intégrée logiquement dans le comparatif 450 cross du numéro 440 de Moto Verte, la 350 pouvait sans prétention espérer figurer au premier plan de cette confrontation. Or, après trois journées de test grandeur nature sur des circuits variés, la nouvelle machine de chez KTM pointait tout juste sur le podium, sans compter l’absence d’une véritable référence dans la catégorie, la Honda 450 CR-F.

Manque de puissance ?
La première journée de cet essai comparatif s’est déroulée sur une piste typée supercross. Woops, doubles, triples, saut en montées, des obstacles qui demandent soit une excellente technique en virage afin de prendre assez d’élan, soit une moto suffisamment puissante pour passer l’obstacle à l’aide d’un simple coup de gaz. À ce petit jeu, la 350 s’est montrée clairement inférieure au niveau moteur, et demandait une plus grande maîtrise du pilotage pour se poser comme une fleur sur la réception d’un saut technique d’une vingtaine de mètres. En attaquant, ça passait, mais avec une 450, on virait calmement, on ouvrait et on passait à autre chose. Premier constat : si la 350 SX-F a pour vocation d’être plus accessible, elle devient plus élitiste sur certaines pistes. La seconde piste de ce comparatif était un circuit vallonné en terre dure avec une adhérence précaire. Une piste taillée pour mettre en avant les qualités de la 350, si seulement il n’y avait pas eu ce bon gros double en sortie de virage, déjà difficile à négocier avec une 450. Là encore, la 350 manquait un peu de watts pour se permettre de se lancer sereinement sur cet obstacle. Sur le reste du parcours, c’était un sans faute. La troisième piste de Saint Quentin la Poterie présentait un fort dénivelé. Là encore, le petit 350 manquait de souplesse, ce qui l’handicapait par rapport aux 450, mais elle refaisait son retard grâce à une allonge tout simplement bluffante.

Une moto universelle
À qui s’adresse cette KTM 350 SX-F ? À pratiquement tout le monde ! C’est pour cela qu’on l’aime. Alors pourquoi ne la classer qu’en troisième position ? Parce que le classement d'un comparatif juge les performances des motos, pas celles des pilotes. La 450 YZ-F, gagnante de ce match, est, parole d’MV, la moto de cross la plus performante qui soit. Elle sera certainement trop performante pour que vous puissiez l’emmener à fond sur la durée d’une manche, mais cela n’enlève rien à son potentiel. La 350 SX-F se veut plus légère, plus maniable, moins fatigante donc plus accessible. 90% des pilotes qui ont un niveau compris entre « débutant » et « ligue » seront ravis de posséder une telle machine et y trouveront leur compte. On aura l’occasion de vous en reparler prochainement... En attendant, vous pouvez vous (re)plonger dans le comparatif 450 du numéro 440 de Moto Verte, actuellement en kiosques.

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