Contrairement à ce qui se passe en motocross, le trial des Nations est une épreuve ouverte aux filles dans une catégorie spécifique. Sandrine Juffet, Maryline Journet et Blandine Guillaud ont été sélectionnées pour représenter la France. Chez les hommes, Christophe Bruand, Loris Gubian, Nicolas Gontard et Bruno Camozzi ont oublié leur rivalité et abordé l'épreuve avec décontraction.
"Le fait de faire la course en équipe et de ne pas être jugé sur un résultat individuel génère moins de stress", admet Christophe. Pour encadrer tout ce petit monde, Thierry Michaud, Julien Piquet et Patrick Charlier avaient mis leurs compétences et leur expérience au service des pilotes.
L'Espagne imbattableEn face, l'Espagne alignait du lourd. Tony Bou, Champion du monde 2008, Adam Raga, Albert Cabestany et Jeroni Fajardo formaient à priori une équipe imbattable. Le Japon, la Grande-Bretagne et l'Italie complétaient le quatuor des équipes à battre.
Lors de la session d'entraînement, le Champion de France 2008 Christophe Bruand s'est dit impressionné par les leaders du Mondial Raga et Bou.
"Ils sont détendus, souriants, et ils te font des trucs de fou sur la roue arrière, sans le moindre effort... C'est vraiment un autre monde", plaisante-t-il, admiratif.
Un objectif raisonnableLe niveau des Espagnols, des Japonais et des Anglais leur donnant sur le papier une confortable avance, l'objectif des Français était donc de finir devant les italiens. Hébergés dans le même hôtel, les pilotes des deux nations ne se sont pas lâchés du week-end. L'ordre de départ en course avait d'ailleurs placé les transalpins juste derrière les sportifs tricolores...
Partis dans les premiers, les Français ont eu le désavantage d'arriver dans les zones sans repère. Vite rejoints par les Italiens, ceux-ci ont suivi leurs évolutions avec attention. Un avantage qu'ils ne mettront toutefois pas à profit au premier tour.
L'équipe de France apparaît en effet solidaire en ce début de course.
"Nous nous sommes complétés", explique Christophe.
"Chacun a des capacités différentes, et nous avons roulé en tenant compte de nos points forts et de nos points faibles. Le trial était au niveau d'une grosse épreuve de Championnat de France. A part la zone 5 qui était vraiment très sélective, les autres zones étaient faisables. Les premières, techniques et glissantes, n'étaient pas très dures. De même, les dernières zones étaient grosses mais moins techniques. Ça passait, mais avec des risques de grosses erreurs."Fuji survole les zonesTandis que les Français jouent la course d'équipe, Nicolas Gontard rattrapant par exemple avec quelques très beaux gestes techniques des points perdus par ses coéquipiers, le japonais Fujinami réussissait l'impensable : un tour à zéro ! Un exploit personnel qui montre tout le potentiel de ce garçon, troisième du Mondial cette année.
Dans l'équipe Espagnole, Jeroni Fajardo a commi quelques erreurs tandis que Bou et Raga enchaînaient les zones à zéro comme des métronomes. Les Anglais, moins impériaux, ont toutefois tenu le choc et sont restés longtemps menaçants pour les Japonais.
Les Français battus sur le filL'Italie finissant le premier tour derrière la France, on a pu un moment envisager une belle quatrième place. Mais le second tour voit les Frenchies se louper et laisser filer de précieux points. Opportunistes, les italiens réussissent à se re-concentrer et à remonter au score. L'équipe de France finit donc 5ème, à 10 points seulement de ses rivaux directs.
Vainqueurs incontestés, les Espagnols l'emportent avec un score final ridiculement bas. Avec 19 points, ils relèguent les Japonais, seconds, à plus de 11 points et les Anglais à 29 points. Derrière ces trois pays, on change littéralement de catégorie. Quatrièmes, les Italiens scorent 134 points ! Un autre monde...
Des filles méritantesEn catégorie féminine, les écarts sont moins grands et les courses plus homogènes. L'attraction du jour reste cependant Laia Sanz. La Championne du Monde 2008 a en effet donné une véritable leçon de technique et de détermination au monde du trial. Passant dans les zones avant ses coéquipières, elle montrait la voie à suivre. Puis, une fois la zone terminée, elle revenait en courant faire la suiveuse pour les autres filles du team. Les conseillant, criant pour les encourager, elle s'est dépensée sans compter pour assurer la victoire de son équipe.
Derrière ces Espagnoles soudées et déterminées, l'équipe de France féminine a bien résisté. Si Sandrine Juffet a semblé subir un peu la pression, Blandine Guillaud, très volontaire, s'est dépassée tout au long de l'épreuve. Maryline Jouffet a bien assuré elle aussi, et les filles remportent une quatrième place qui reflète bien leur rang dans la hiérarchie mondiale. Mission accomplie !
ODVRésultatsHommes : 1: Espagne, 19 pts; 2 : Japon, 30 pts; 3 : Grande-Bretagne, 48 pts; 4 : Italie, 134 pts; 5 : France, 144 pts...
Femmes : 1: Espagne, 31 pts; 2 : Germany, 45 pts; 3 : Grande-Bretagne, 46 pts; 4 : France, 74 pts; 5 : Norvège, 105 pts...
