J-30 : le point sur les Nations

Un point sur les Nations à un mois du grand rendez-vous de St Jean D'Angely. © MV/LS

Avec pas moins de trente cinq équipes engagées dans cette édition du Motocross des Nations, Saint Jean d’Angely rencontre d’ores et déjà un joli succès. A six semaines de l’épreuve, faisons ensemble un tour d’horizon des forces en présence.

Les Américains à la une
Avec Ryan Dungey, Blake Baggett et Ryan Villopoto, les Etats Unis ont réuni un trio qui se pare sans coup férir de l’étiquette de grandissimes favoris tant bien même figure dans l’équipe un petit nouveau qui doit tout découvrir de cette épreuve unique au monde, en même temps qu’il mettra pied pour la première fois sur le vieux continent. Mais Blake auteur d’une exceptionnelle saison en Lites aura à ses côtés deux « vieux renards » qui ont tous deux participé à plusieurs campagnes – victorieuses – aux Nations, et qui sortent tous deux d’une saison remarquable. Maintenant que les normes – bruit et carburant – ont été alignées ils n’auront aucun handicap technique, et seul le fait que l’épreuve se dispute la semaine suivant la finale du championnat US pourrait gêner les ricains qui ont ceci dit une bonne habitude des décalages horaires vu les déplacements qu’il s’ingurgitent à longueur de saison sur leur continent !

Les Frenchies au niveau
Boutés hors du podium l’an passé en raison de la technique, les Français s’annoncent bien sûr comme leurs principaux rivaux. Il est évident que Marvin, Gautier et Steven auront une certaine pression sur leurs épaules dans la mesure ou tout le monde espère les voir accrocher une seconde étoile sur le maillot tricolore, dix ans après Namur, mais tous trois ont prouvé par le passé qu’ils savaient gérer cette pression. Marvin monte en puissance au fil des épreuves et abordera cette épreuve hyper motivé pour son retour devant le public Français, sur un circuit qu’il affectionne et qui avait réussi lors du GP à ses deux équipiers dont la motivation est également au zénith. La France est sans aucun doute l’un des seuls rivaux des Etats Unis à aligner une équipe aussi homogène, richesse de notre MX aidant !

Belges et Italiens handicapés
Joël Smets et Thomas Traversini ont eux d’autres soucis à gérer, après les blessures successives de Steve Ramon, David Philippaerts et maintenant Clément Desalle et Ken De Dycker. Côté Italien on peut penser que Davide Guarneri auteur d’une saison en dents de scie sera nominé pour être l’équipier d’Antonio Cairoli et Alessandro Lupino, mais le seul talent d’Antonio ne devrait pas permettre aux Italiens d’accéder au podium. Côté Belge la tâche s’annonce là encore compliquée ! Jeremy Van Horebeek - auteur d’une saison décevante du fait de sa blessure et Kevin Strijbos - ont tous deux déjà gouté aux joies du podium des Nations, mais qui auront-ils comme équipier ? Ken De Dycker capable du meilleur comme du pire est « out » temporairement avec une blessure aux vertèbres cervicales et c’est sans aucun doute un joker que Joël Smets devra sortir de sa poche pour finaliser la composition de l’équipe. On pense bien sûr à Joel Roelants sur la KTM 350 en Open. Difficile donc pour nos voisins Belges d’espérer accrocher un nouveau podium cette année.

Anglais et Australiens en force
Nos amis Britanniques n’ont plus connu les joies du podium depuis leur 3e place à Nismes, et ils alignent une belle équipe avec Dean Wilson excellent aux Etats Unis, Tommy Searle qui vivra une expérience nouvelle au guidon d’une 450 et Brad Anderson comme troisième homme. Le champion d’Angleterre que l’on voit trop rarement en GP mène une carrière « à la carte » principalement axée sur les championnats Britanniques, avec une belle réussite et a été préféré à des garçons comme Billy Mackenzie ou Max Anstie qui postulaient eux aussi à la sélection. L’équipe a le potentiel pour faire une perf’ à Saint Jean, tout comme la formation Australienne qui tentera d’accrocher son premier podium aux Nations. Contrairement aux Néo Zélandais qui ont déjà conquis trois podiums, mais n’auront aucune chance cette année suite aux défections de Townley et Coppins blessés, les Australiens pourront compter sur une belle formation avec Chad Reed, Bret Metcalfe et Matt Moss. Si Reed est motivé, ce qui n’est pas toujours le cas aux Nations, les Australiens peuvent accrocher un bon résultat.

L’Allemagne vindicatrice
Lors de sa présentation à Teutschenthal, les Allemands ont clairement affiché leurs ambitions : faire mieux qu’en 2010, ce qui signifie monter sur la première ou seconde marche du podium ! Nul doute que Ken Roczen et Max Nagl sont capables du meilleur, même si Max traîne toujours une blessure à l’épaule – il devrait se faire opérer juste après l’épreuve – et n’est pas toujours à la hauteur des espoirs mis en lui. Dominateur l’an passé aux Nations de la catégorie MX2 Ken sera une fois encore l’homme à battre et l’une des grandes attractions de l’épreuve, pour sa dernière sortie en Europe avant son départ pour les States. Pour les Allemands, le handicap vient de leur troisième pilote, Marcus Schiffer n’ayant toujours pas convaincu lors de sa seconde saison en MX1.

Les outsiders
Plusieurs équipes semblent sur le papier avoir une chance d’obtenir un top dix voir mieux, avec bien souvent un leader à priori assez bien épaulé. Ainsi Evgeny Bobryshev pourra compter sur Tonkov et Astaykin, alors que Tyla Rattray aura avec Gareth Swanepoel et Shanon Terreblanche deux équipiers ayant déjà un certain bagage derrière eux. Côté Néerlandais, Marc De Reuver est annoncé dans une équipe qu’il avait pourtant fort critiqué par le passé, aux côtés de Jeffrey Herlings et de Bastemeijer. Les Espagnols alignent trois pilotes de GP ayant scoré du top dix, à savoir Barragan, Campano et Butron. Les Finlandais compteront eux sur Harry Kullas, Antti Pyrhonen et Soderberg ; le premier a déçu cette saison, le second a sa carrière derrière lui, alors que le troisième n’a jamais convaincu.

Des individualités
Plusieurs animateurs des GP seront malheureusement bien isolés dans leur équipe nationale et ne pourront viser qu’un résultat individuel tout en ayant bien souvent la lourde tâche de qualifier, à eux seul, leur pays lors de la journée de samedi. Rui Gonçalves (avec Correia et Alberto), Arnaud Tonus (avec Furlato et Seeler, mais où est donc passé Bill ?), Zach Osborne (avec Grana et Albertson) et à un degré moindre Tanel Leok (qui aura le jeune Ratsep brillant en Euro MX2 et Krestinov) auront donc une lourde responsabilité sur leurs épaules. Finalement du voyage alors qu’on croyait un forfait inéluctable, les Japonais devraient se qualifier pour l’épreuve avec sin trio Atsuta-Arai-Mihara. Pour les autres équipes engagées, dont les Chinois qui seront couvés et maternés par Michel Merel, l’important sera bel et bien de participer à ces « Olympiades du MX » que l’on attend avec impatience !

À Matterley Basin, Pascal Haudiquert.

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