Youthstream n’en est pas à sa première tentative pour amener le cross dans des sites plus ou moins prestigieux, et en Angleterre comme en Irlande il ne se passe pas un hiver sans que le mondial ne déménage. Ce week-end nous avons donc affaire à une nouvelle piste tracée au milieu de l’hippodrome de Fairyhouse, qui risque de ne pas faire l’unanimité. Construite tardivement en raison des précipitations météo, la piste est tracée sur une prairie où il n’y a pas le moindre mètre de dénivelé. Quelques centaines de mètres cubes de terre ont été amenés pour dessiner quelques sauts, dont une gigantesque table qui n’apporte strictement rien sur le plan du pilotage, et en ce qui nous concerne nous restons très sceptiques sur l’intérêt d’un tel circuit où le spectateur ne va pas voir grand chose (la piste est bien trop loin des tribunes) et où les pilotes ne vont pas prendre grand plaisir (ah, l’Afrique du Sud….).

Une piste en bois
Le pire est que pour pomper toute l’eau contenue dans le sol les organisateurs ont déversé une très grande quantité de copeaux de bois sur la piste, qui à cette heure est recouverte en quasi intégralité par dix centimètres de bois. Auront-ils le temps de mélanger ces copeaux à la terre d’ici demain ? Rien n’est sûr. Pas terrible, mais il est vrai qu’il est plus intelligent de mettre du bois pour absorber l’eau plutôt que de la chaux comme le fit Jobé à Spa voici quelques années. Mais il n’en reste pas moins qu’on va bientôt compter sur les doigts d’une main les "vrais" circuits de motocross, et que ce n’est pas avec des circuits comme celui-ci que l’on va amener de nouveaux adeptes !

Ça parle beaucoup dans le paddock
Bien sûr, en cette pleine époque de transferts il est nécessaire de faire un point de la situation, et de donner des news fraiches par rapport au papier récemment publié par mes collègues de mv.com. Officiellement, on est toujours dans l’attente d’une communication officielle de Kawasaki Europe qui, à l’instar de Honda, tarde à faire connaître son programme. C’est un secret de polichinelle d’annoncer que le team KRT repris par Roger Pourcel et Thierry Chizzat Suzoni alignera Seb Pourcel (qui après deux semaines de testing avec deux ingénieurs Japonais étrenne en course la 450 2009 à injection) et Gareth Swanepoel en MX1, ainsi que Livia Lancelot. En MX2 Jean-Jacques Luisetti vient de confirmer chez CLS Loic Rombaut – pour deux ans – aux côtés de Steven Frossard, avec Greg Aranda en MX1. Rien de neuf concernant Gautier Paulin, Fred Lavergne et Jacky Vimond qui commencent à trouver le temps long. Une solution solide existe pourtant, mais Kawasaki Motor Europe n’a toujours pas donné son aval…

Leok, Leonce ou Bill chez TM
Comme Swanepoel, Aigar Leok n’a à priori pas signé son contrat avec TM, mais s’achemine vers la structure Italienne où son équipier pourrait être Loic Leonce, à moins que Julien Bill n’emporte la mise. Pas de TM en Irlande (Chicco est au repos car il souffre du syndrome des loges, mais ne veut pas se faire opérer une troisième fois, et se repose pour une - ultime ? - sortie à Faenza) pas plus que d’Aprilia (Cédric Melotte s’est fait mal à Loket) et donc personne pour confirmer les rumeurs, mais il est acquis que la 250 TM est très en retard et n’apparaitra que courant 2009 sur les circuits. Pascal Leuret serait sur la liste des pilotes qui intéressent l’usine, mais Pascal (lui aussi absent en Irlande) peut-il se permettre d’attendre un proto en cours de développement ? Dans le clan des "petites" usines, CCM ne sera pas prêt pour aligner des MX2 l’an prochain, et sont confirmés dans le team MX1 Tom Church et Ray Rowson (en tête du championnat anglais des moins de 21 ans) alors que Dave Thorpe a signé pour représenter la marque dans le mondial vétéran. Un moment annoncé chez Yamaha Dixon, Jonathan Barragan reste bien comme je l’avais dit à Loket chez Silver Action (il signera son contrat ce samedi) où il aura un nouvel équipier, probablement Bonini pour remplacer Jeremy Tarroux parti chez Suzuki Hollande à la place de Eric Eggens. Jey va d’ailleurs aller vivre en Belgique, pour progresser dans le sable.

Loïc Larrieu chez Yamaha-Ricci
Autre transfert français, celui de Loic Larrieu qui a signé avec Rinaldi et roulera chez Ricci aux côtés de Nico Aubin et Guarneri. Va falloir que Illario Ricci se mette sérieusement au français cet hiver ! Reste le cas Sword, qui a trois options sous le coude : KTM UK avec une moto d’usine si le team (qui a perdu Simpson) trouve le budget, Yamaha Dixon (Osborne a signé pour la fin de saison, mais pas pour 2009) ou Suzuki Swift sur des motos stock. Suzuki a en effet décidé de confier les 250 usine au seul team Inotec-Ortema, qui ne sait encore si Xavier Boog aura un équipier. Rappelons que Ken Roczen fait partie de ce team et arrivera en GP l’an prochain, mais le prodige n’aura l’âge légal pour rouler en mondial qu’en cours de saison. Voilà une bien mauvaise nouvelle pour Clément Desalle qui se retrouve sur le marché au mauvais moment, après avoir loupé la troisième 450 Suz usine (restriction budgétaire du Japon) et refusé la seconde Kawa KRT. Rebondira-t-il chez Honda Cas ?

Kevin Strijbos chez Honda-Martin
Après avoir stoppé sa collaboration avec Boni les anglais cherchent un équipier à Mackenzie, équipier qui ne sera pas Strijbos puisque Kevin va signer la semaine prochaine son contrat avec Honda Europe pour rouler Martin. Parmi les autres news Gordon Crockard est rentré au pays (fin de l’expérience US avec BMW) et va disputer les trois derniers GP sur une Honda PAR, Alex Salvini et Deny Philippaerts (très décevant cette saison) rempilent avec Yamaha 3C, et Marvin Musquin a été déplâtré. Marvin a repris l’entrainement physique et devrait disputer la finale de Faenza (où il avait fait sensation l’an passé), tout comme Pela Renet qui n’a disputé que les essais de la manche du championnat d’Allemagne le week-end dernier, souffrant trop de son pouce. Pela continuerait l’an prochain dans le team Suzuki Bodo Schmit, malgré la perte du sponsoring Teka passé totalement chez Geboers.

A Dublin, Pascal Haudiquert - Moto Verte