Après un réveil bien matinal, puis une traversée de la Cordillère des Andes par le Paso Libertadores, perché à 3500m, les motards du Dakar se voyaient proposer une spéciale de 220km, similaire à celle de la veille, c’est-à-dire roulante, sur des chemins sinueux, essentiellement en descente. Dans de telles conditions, Marc Coma qui ouvrait la route pouvait envisager un nouveau succès. Une grosse erreur de navigation en a décidé autrement. Le Catalan, dès le km 13 a pris l’option ‘tout droit’, alors qu’il fallait aller à droite. Résultat, trois kilomètres dans un sens, puis autant dans l’autre avant de retrouver le bon chemin et surtout, une dizaine de minutes de perdues sur les plus malins à CP1 (km 51). Ses poursuivants immédiats subissaient la même erreur, mais voyant revenir l’Espagnol sur ses pas, limitaient la casse.
Parti neuvième, l’Américain Jonah Street, plutôt discret depuis le début du rallye (jamais dans le top 5 d’une spéciale), n’allait pas commettre la même erreur de ‘nav’. Du coup, il signait le meilleur temps au CP mais avec une avance de seulement 7 secondes sur le virevoltant Frans Verhoeven sur sa BMW, qui termine son rallye bien mieux qu’il ne l’avait entamé. Le duel à distance allait se prolonger jusqu’à la ligne. Et c’est finalement Verhoeven qui l’emportait pour 3 petites secondes. Frans’ s’impose pour la 3ème fois sur une spéciale du Dakar, après ses succès à Puerto Madryn et Copiapo l’an dernier. Une victoire qui ferait presque oublier les déboires du pilote BMW lors des deux premières étapes. Pour les statistiques, la dernière victoire d’une moto BMW sur le Dakar date de 2001. A l’époque un certain Cyril Despres s’était imposé à Tambacounda.
Pal Anders Ullevalseter réalise l’autre bonne opération du jour dans sa quête d’une place sur le podium. Le Norvégien termine 4ème du jour, derrière Alain Duclos, et conforte sa deuxième place au général avec désormais 2’40 sur Lopez et surtout près de 10’ sur Rodrigues qui aura connu de nombreux soucis de navigation. Marc Coma termine finalement sa journée à plus de 5’ du vainqueur. Le leader au général, Cyril Despres, a une nouvelle fois assuré. Le Français, sur KTM, conserve 1h20 d’avance sur Ullevalseter.
Frans Verhoeven (BMW) : " Content d’être là sur cette fin de rallye. J’ai eu beaucoup de difficultés durant les 2 ou 3 premiers jours. La moto était nouvelle et on a vraiment dû bosser dessus. Avec la BMW on s’était un peu lancé dans l’inconnu. Maintenant, ça y est, on contrôle bien et la moto marche parfaitement. Aujourd’hui, j’ai attaqué dès le départ et durant toute la spéciale. Je suis resté un peu dans la poussière de Duclos, puis je l’ai doublé et j’ai continué à pousser. Je suis très content de cette victoire d’étape. "
Alain Duclos (KTM) : " Il est évident que je réalise une bonne opération. Pourtant, j’ai fait une journée un peu brouillonne. Je suis tombé au km 80 en perdant l’avant. J’ai eu ensuite l’impression que je fondais ma mousse sur la partie rapide. Je me suis alors limité en vitesse de pointe. Et puis, après, j’ai perdu un bout de mon sélecteur. Je me suis alors dit qu’il valait mieux suivre Frans (Verhoeven) qui est bon sur ce genre de tracé, très technique. Je me suis accroché et finalement je réalise le 3ème temps, malgré une journée pas brillante. Mais je ne vais pas faire la fine bouche. Aujourd’hui, j’ai eu une journée pas trop bonne et elle se termine bien. Tant mieux. Comme quoi, rien n’est jamais fait sur un Dakar. Mon objectif reste d’être dans le Top 5. C’était mon objectif annoncé au départ. Je me bats pour ça. Je m’y accroche. "
Cyril Despres (KTM) : " Encore une très jolie étape. Décidément l’organisation à fait fort. Une spéciale bizarre au début, parce qu’au bout de 13km, il y avait une banderole nous empêchant d’aller sur une piste. Je suis allé tout droit sur 80m avant e faire demi-tour et j’ai vu Marc Coma revenir tout seul, puis d’autres. Donc après on est parti en groupe. Ça peut arriver. Mais j’ai pris pas mal de plaisir. Ça a été vite aujourd’hui. 220km en un éclair. Vigilance extrême ? Non. Quand je monte sur la moto, c’est plus fort que moi. J’ai envi de m’amuser. "
Classement de la 11e étape entre Santiago et San Juan
Liaison 211 km - Spéciale 220 km - Liaison 3 km
1 n°8 VERHOEVEN (NLD) BMW en 02:44:50
2 024 STREET (USA) KTM en 02:44:53 à 00:00:03
3 014 DUCLOS (FRA) KTM 02:46:15 00:01:25
4 004 ULLEVALSETER (NOR) KTM 02:47:16 00:02:26
5 009 LOPEZ CONTARDO (CHL) APRILIA 02:48:38 00:03:48
6 012 FRETIGNE (FRA) YAMAHA 02:48:39 00:03:49
7 002 DESPRES (FRA) KTM 02:49:11 00:04:21
8 034 PEDRERO GARCIA (ESP) KTM 02:49:49 00:04:59
9 001 COMA (ESP) KTM 02:49:58 00:05:08
10 011 PRZYGONSKI (POL) KTM 02:50:13 00:05:23
Classement provisoire après 11 étapes sur 14
1 n°2 DESPRES (FRA) KTM en 42:05:10
2 004 ULLEVALSETER (NOR) KTM en 43:26:04 à 01:20:54
3 009 LOPEZ CONTARDO (CHL) APRILIA 43:28:44 01:23:34
4 005 RODRIGUES (PRT) YAMAHA 43:35:45 01:30:35
5 014 DUCLOS (FRA) KTM 43:59:49 01:54:39
6 012 FRETIGNE (FRA) YAMAHA 44:06:07 02:00:57
7 024 STREET (USA) KTM 44:41:05 02:35:55
8 016 PAIN (FRA) YAMAHA 44:54:17 02:49:07
9 011 PRZYGONSKI (POL) KTM 45:17:28 03:12:18
10 034 PEDRERO GARCIA (ESP) KTM 45:17:54 03:12:44 02:00...
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