Étape 1 : Casteu impose la Sherco !

C’est au guidon d’une toute nouvelle 450cc que David Casteu a semé le trouble sur la première étape du Dakar. Il prend les commandes de la course après avoir réalisé le meilleur temps du jour, devant les deux favoris de la course, Cyril Despres et Marc Coma. En fin de journée, le rallye a ensuite été bouleversé par l’annonce du décès d’une spectatrice de 28 ans, heurtée par un équipage engagé sur la course.

Le bonhomme réserve toujours de bonnes surprises. Comme celle de se lancer dans l’aventure de créer sa propre structure, avec le constructeur français Sherco, et de saisir l’opportunité du passage aux cylindrées 450cc pour l’ensemble du plateau dans le futur. David Casteu, éternel arbitre des débats entre Cyril Despres et Marc Coma, 2ème du Dakar en 2007 et 4ème en 2009, a fait le choix de défier ses rivaux sur une moto fraichement conçue et moins puissante. La route est encore longue, mais l’audace a été récompensée sur la première spéciale de cette édition 2010, sur laquelle le Niçois réalise le meilleur temps du jour, avec 3’’ d’avance sur le chrono de Cyril Despres, et 12’’ de mieux que Marc Coma, le tenant du titre. L’écart est infime en regard du programme qu’il reste à couvrir, mais la signification est symboliquement forte pour le vaillant David.

Au petit matin, une ultime conversation de Casteu avec son mécanicien l’avait convaincu de tenter quelque chose entre Colon et Cordoba. Sur les 168 kilomètres restant à parcourir après la réduction de l’étape pour cause d’inondations en début de spéciale, l’éternel outsider a gardé à l’esprit son unique consigne : « Attaque, attaque, attaque ». Au final, Casteu remporte la 2ème spéciale de sa carrière sur le Dakar, avec la satisfaction de faire subir un premier revers aux pilotes des KTM 690cc. Dans la confrontation à épisodes qui se prépare entre les « grosses » et les « petites », David Frétigné, sur sa Yamaha 450cc, s’est montré plus discret que Casteu, terminant en 6ème position du classement du jour, à près de trois minutes. Pour le retour d’Aprilia sur le Dakar, Francisco Lopez, lui aussi sur 450cc, prend la cinquième place, à 2’42’’ de Casteu, mais aussi près d’une minute derrière Jordi Viladoms, 4ème.

David Casteu : « Au départ de la spéciale, commente David très ému, Luc Alphand est venu nous souhaiter la bonne année puis j’ai eu un flash et j’ai repensé à ces quatre derniers mois de travail et à mon passage en 450cc… Je me suis alors concentré et je suis parti à fond jusqu’à l’arrivée ! L’an dernier, je n’avais plus aucune motivation de rouler sur la KTM, je n’étais plus pilote officiel, il fallait payer et on avait des problèmes de pneumatiques… Le dernier rallye auquel j’ai participé, la Tunisie, avait été un désastre, j’étais à ‘saturation’ et je ne voyais rien avancer.
Cette victoire, c’est comme une victoire de Dakar ! Mon équipe a fait un travail exceptionnel, sans calculer les nuits blanches et les heures de boulot… Ils méritaient cette récompense ! »

Classement de la 1 étape Buenos Aires - Cordoba
1. CASTEU (FRA) – SHERCO - 01:50:42 00:00:00
2. DESPRES (FRA) - KTM - 01:50:45 à 00:00:03
3. COMA (ESP) - KTM - 01:50:54 à 00:00:12
4. VILADOMS (ESP) - KTM - 01:52:27 à 00:01:45
5. LOPEZ CONTARDO (CHL) - APRILIA - 01:53:24 à 00:02:42
6. FRETIGNE (FRA) - YAMAHA - 01:53:39 à 00:02:57
7. PRZYGONSKI (POL) - KTM - 01:53:52 à 00:03:10
8. GONÇALVES (PRT) - BMW - 01:54:11 à 00:03:29
9. FARIA (PRT) - KTM - 01:54:45 à 00:04:03
10. RODRIGUES (PRT) - YAMAHA - 01:55:12 à 00:04:30
11. PAIN (FRA) - YAMAHA - 01:55:16 à 00:04:34
12. LUCA (ITA) - KTM - 01:55:19 à 00:04:37
13. FARRES GUELL (ESP) - APRILIA - 01:55:27 à 00:04:45
14. STREET (USA) - KTM - 01:56:26 à 00:05:44
15. ULLEVALSETER (NOR) - KTM - 01:57:09 à 00:06:27
16. DUCLOS (FRA) - KTM - 01:57:40 à 00:06:58
17. KNUIMAN (NLD) - KTM - 01:58:41 à 00:07:59
18. CECI (ITA) - APRILIA - 01:59:16 à 00:08:34
19. PEDRERO GARCIA (ESP) - KTM - 01:59:42 à 00:09:00
20. VILLARRUBIA (ESP) - YAMAHA - 02:00:23 à 00:09:41

Retrouvez tous les résultats et l'étape en direct sur www.dakar.com