Du lourd chez les Big Guys !

LES FAVORIS
• Ryan Villopoto - Kawasaki Monster Energy #2
Champion SX 2011 et auteur de la saison que l’on connaît, Ryan Villopoto a toujours été considéré comme un grand spécialiste de l’outdoor, ses trois titres consécutifs chez les Lites étant là pour le confirmer. Blessé au genou en 2009 après avoir signé le doublé lors de l’ouverture de la saison à Glen Helen, absent l’an passé après sa grave fracture de la jambe contractée en SX, « RV2 » déboule cette fois-ci en pleine confiance, et en pleine forme. Sur le papier, il se positionne comme le favori numéro un. L’officiel Kawasaki n’a qu’un seul objectif : signer le doublé SX/MX comme Dungey l’an passé. C’est la grosse côte du championnat.

• Ryan Dungey - Suzuki Rockstar #1
L’an passé, Ryan Dungey n’a pas fait dans la demi-mesure en outdoor. Vainqueur de 19 des 24 manches au programme, auteur de huit doublés, l’officiel Suzuki s’est baladé pour finalement être titré avec 145 points d’avance. Une vraie démonstration qui s’est produite face à une opposition, il faut bien l’admettre, bien moins impressionnante que cette année. Attention quand même, « RD » est très fort en MX comme le démontrent ses trois dernières années (champion 450 2010, champion Lites 2009, vice-champion Lites 2008) et surtout, il est revanchard après une année de SX (3e) où il n’a gagné qu’une finale. Pas dans le coup l’an passé à Sacramento, il s’est préparé comme il se doit ces dernières semaines.

• Chad Reed - Honda Two Two Motorsports #22
L’Australien peut-il surfer sur la dynamique de son championnat de Supercross (2e) ? Ça semble évident… Pourquoi ? Simplement car Reed est en pleine forme, qu’il a une grosse expérience de l’outdoor, qu’il reçoit une aide accrue d’American Honda et que sa régularité légendaire sera un atout de choix dans un championnat comme celui-ci. Champion en 2009 chez Suzuki, vainqueur l’an dernier à Sacramento avant de jeter l’éponge quelques semaines plus tard à la suite d’une mononucléose tenace, « CR22 » est motivé comme au tout premier jour. Et quand il se trouve dans cet état d’esprit, on a récemment pu constater ce que ça pouvait donner.

LES OUTSIDERS
• Christophe Pourcel - Yamaha MotoConcepts #377
Vice-champion Lites en 2009, troisième l’an dernier après sa blessure à l’épaule contractée à Pala alors qu’il filait vers le titre, le Français s’annonce comme le « joker » numéro un du championnat. Le talent est incontestable, la motivation également… Absent de la scène SX, « CP » a mis fin à un feuilleton qui aura duré neuf mois quant à sa signature. Séparé de son agent depuis quelques jours, le Français déboule chez Yamaha MotoConcepts aux côtés de David Vuillemin qui met tout en œuvre pour relancer son compère Marseillais. En course, peut de personne ont déjà vu rouler Pourcel au guidon d’une 450, si ce n’est sur quelques épreuves du championnat de Belgique et en Élite. À l’époque, « CP » s’était montré redoutable. Quel est son niveau de performances aujourd’hui face à des clients comme Villopoto, Dungey ou Reed, c’est la grande question dont nous aurons quelques éléments de réponses dès demain. Une chose est claire, « CP » n’est pas là pour faire de la figuration ! Son come-back est très attendu, par lui bien sûr, mais également par ses nombreux fans et détracteurs. Pourcel va-t-il créer le buzz de l’été, on lui souhaite de tout cœur !

• Kevin Windham - Honda US #14
Comme l’an passé à partir du milieu de la saison en remplacement de Millsaps, « K-Dub » sera au départ de l’outdoor avec la 450 CR-F officielle laissée vacante par Josh Grant. Septième du dernier championnat SX avec un podium à la clé, Kevin a toujours été redoutable en outdoor comme sa victoire de Millville l’an dernier l’atteste. Ponctuellement, il devrait pouvoir jouer des podiums de manches, on le voit mal pouvoir viser plus haut.

• Brett Metcalfe - Suzuki Rockstar #24
Vice-champion outdoor l’an dernier avec sept podiums de manches à son actif pour ses débuts en 450, l’Australien est un solide. Blessé en SX à partir de Daytona, le teammate de Dungey fera son grand retour en course à Sacramento. Le championnat 2011 étant bien plus relevé que celui de l’an dernier, un top cinq final serait déjà une belle performance

• Andrew Short - KTM Red Bull #29
Sur le podium final du championnat Motocross depuis 2007 (3/3/2/3), « Shorty » incarne la régularité. Sixième du dernier championnat SX au guidon de sa 350 KTM officielle, il n’a pas signé le moindre podium en 2011. Managé par Roger De Coster, il compte bien se rattraper en MX même si la tâche s’annonce compliquée. Vainqueur d’une manche l’an dernier à Budds Creek, Andrew a de l’ambition pour son nouveau team.

À SUIVRE ÉGALEMENT…
- Mike Alessi (KTM) : cinquième en 2010 avec une manche gagnée à Sacramento, l’officiel KTM reste capable de briller, surtout s’il redevient « Mr Holeshot » !
- Davi Millsaps (Yamaha) : blessé l’an dernier en outdoor, Millsaps tarde à retrouver son meilleur niveau. Moyen en SX (8e), il sera là ponctuellement
- Justin Brayton (Yamaha) : comme son teammate, « JB » sort d’un championnat moyen en SX (9e). Saura-t-il rebondir en outdoor ?
- Trey Canard (Honda) : champion outdoor Lites en titre, l’officiel Honda ne sera de retour de blessure que d’ici quelques semaines au guidon de sa 450. S’il retrouve sa dynamique du SX, il jouera des podiums de manches.
- Jake Weimer (Kawasaki) : blessé avant même le début du SX, « JW » est revenu sur la fin du championnat en démontrant un potentiel intéressant en 450. L’officiel Kawa découvre l’outdoor dans sa nouvelle catégorie.
- Josh Grant (Honda) : lui aussi blessé depuis le début de saison, il n’a pas encore disputé de course officielle au guidon de sa CR-F d’usine en 2011. Très fort en MX, « JG » sera de retour dans quelques semaines. Avec lui, ça peut être tout bon, ou tout mauvais !
• Kyle Chisholm (Yamaha) : sixième du dernier championnat, l’Américain est lui aussi de retour de blessure. Très régulier, bon dans le sable, il faudra garder un œil sur lui ponctuellement.
• Tommy Hahn (Yamaha) : teammate de Pourcel et Chisholm chez MotoConcepts, le Texan sait aller très vite en MX comme le prouvent ses trois podiums de manches en 2010. À lui d’être plus constant pour viser plus haut que sa 13e place de l’an dernier.

Les dix derniers champions :
2010 : 1. Dungey (Suz), 2. Metcalfe (Hon), 3. Short
2009 : 1. Reed (Suz), 2. Short (Hon), 3. Tedesco
2008 : 1. Stewart (Yam), 2. Ferry (Kaw), 3. Short
2007 : 1. Langston (Yam), 2. Alessi (KTM), 3. Short
2006 : 1. Carmichael (Suz), 2. Windham (Hon), 3. Millsaps (Hon)
2005 : 1. Carmichael (Suz), 2. Windham (Hon), 3. Fonseca (Hon)
2004 : 1. Carmichael (Hon), 2. Reed (Yam), 3. Windham (Hon)
2003 : 1. Carmichael (Hon), 2. Windham (Hon), 3. Reed (Yam)
2002 : 1. Carmichael (Hon), 2. Ferry (Yam), 3. Lusk (Kaw)
2001 : 1. Carmichael (Kaw), 2. Windham (Suz), 3. Ferry (Yam)