Despres reprend le pouvoir !

Cyril Despres est allé rechercher la 1e place en attaquant très fort tout au long des 560 km de spéciale du jour. © M. Mariagni

Motivé à bloc et vainqueur de sa 3e étape sur le Dakar 2012, 3'54 devant son grand rival Marc Coma, le Français Cyril Despres se replace en tête au classement général, au terme de la mythique étape Antofagasta-Iquique, avec désormais 2'28 d'avance sur le Catalan. Chaud !

Il n'aura donc fallu qu'une journée à Cyril Despres pour effacer ses malheurs boueux de la 8e étape. Septième à s'élancer à l'assaut de la spéciale du jour, portée à 606 km en raison de modifications de parcours imposés par la météo, le Français est tout de suite parti sur un rythme soutenu. En tête lors de tous les contrôles de passage du jour, Despres a fait étalage de son talent à haute vitesse pour remporter sa 3e étape sur le Dakar 2012, la 29e de sa carrière. Surtout, le résidant andorran reprend ainsi 3'54 à son meilleur ennemi, Marc Coma, finalement 2e du jour. Désavantagé par sa position d'ouvreur sur la piste, le Catalan a du pourtant attaqué au maximum tout au long des deux secteurs chronométrés du jour pour limiter la casse au général. Le duel entre les stars du team KTM n’a jamais été aussi intense et cela promet une arrivée sous tension dimanche.

Moteurs neufs
En effet, au terme de cette très longue spéciale, l'Espagnol ne peut que rendre le commandement de la course à son unique rival, sur lequel il compte désormais 2'28 de retard… Le duel est donc loin d'être terminé, surtout que les deux pilotes ont changé leur moteur hier soir, et courent donc toujours à égalité stratégique. Toujours aussi surprenant de régularité pour sa 2e participation, l'Espagnol Juan Barreda Bort signe le 3e temps du jour, à 8'28 de Despres, mais plus de trois minutes devant les habitués de l'épreuve que sont Helder Rodrigues et Paulo Goncalves. Toujours en bagarre pour le podium final, les deux Portugais sont désormais séparés de 26'38 en faveur de Rodrigues. Une lutte pour la 3e place à laquelle peut dire adieu le Français David Casteu, victime d'un problème moteur au km 550 de la spéciale avant de pouvoir repartir et finir l’étape… à 3h32 de Despres. Dur pour David qui réalisait un beau Dakar au guidon de la Yamaha. Après une erreur de navigation en début d’étape, Johnny Aubert prend la 24e place de cette spéciale marathon. Johnny apprend vite !
Source ASO

Paroles de pilotes :
Cyril Despres – KTM/Red Bull : « Les sensations sont bonnes. Après une journée compliquée comme hier où des doutes s'installent, il fallait se remettre en marche. Dans la tête ce n'était pas facile, mais je suis très content de ma journée. On est parti pour se battre à coups de secondes, à coups de minutes. La compétition est bien là. Comme tout sportif de haut niveau, si tu n'aimes pas l'affrontement, aller chercher les dernières forces au fond de toi-même, t'es pas prêt pour la bagarre. Mais là pour moi, ça va. »

Marc Coma – KTM : « Nous savions que ce serait une course difficile. C'était long, et j'avais la navigation à assurer. Nous rentrons dans la partie décisive du rallye. Cyril est un grand rival, et nous partons dans une bataille de tous les kilomètres. Mais je crois que c'est intéressant, c'est le sport. Hier les techniciens de KTM ont décidé qu'il était temps de changer nos moteurs, puisque nous étions arrivés à mi-parcours. C'est très bien comme cela. »

Helder Rodrigues – Yamaha : « C'est une étape mythique du rallye : elle est longue, et il y a beaucoup de navigation. J'ai pris un bon rythme, pour essayer de rester au contact de Marc et Cyril. Je pense que si j'arrive à continuer comme ça ce sera un bon rallye. Marc et Cyril bataillent pour le général, ils sont très rapides. S'ils peuvent faire des erreurs ? Tout est possible. »

Classement de l'étape 9 entre Autofagasta et Iquique :
1. Despres (KTM) en 05:04:33
2. Coma (KTM) à 00:03.54
3. Borreda Bort à 00:08:28
4. Rodrigues à 00:11:44
5. Goncalves (HVA) à 00:15:12...
15. Pain (Yamaha) à 00:31:53…
17. Duclos (Aprilia) à 00:36:08
Classement complet

Classement général provisoire après 9 étapes sur 14 :
1. Despres (KTM)
2. Coma (KTM) à 00:02:28
3. Rodrigues (Yamaha) à 00:44:19...
10. Pain (Yamaha) à 01:57:20…
17. Aubert 5KTM) à 03:35:56…
23. Casteu (Yamaha) à 04:25:52
Classement complet

La prochaine étape :
Iquique - Arica : Liaisons, 317 km Spéciale, 377 km
De bon matin, les sensations saisissent les pilotes avec encore plus d’intensité. C’est justement en début de spéciale qu’ils seront bouleversés par un point de vue spectaculaire, mêlant sable et vagues, et se pro- longeant sur plusieurs kilomètres. La thématique reste ensuite valable, puisque les dunes qui s’étendent sur une centaine de kilomètres pourront être surfées par les experts les plus à l’aise. En revanche, la zone délicate de fesh-fesh à affronter en fin de spéciale ramènera tout le monde aux dures réalités du rallye-raid.

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