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Tout sourire après l’effort intense, Hervé Theuriot (N°104) témoigne : « Ce matin par la faute d’une panne… d’oreiller, j’ai failli louper le départ. Je m’en serais voulu tellement j’ai pris mon pied ». A ses côtés, Thomas Bourguin (116) confirme, « Une étape très physique. Après le dur et les cailloux lors des deux premiers jours, beaucoup de sable et de navigation aujourd’hui ». Stéphane Hamard (11) est tout aussi enthousiaste malgré un petit bémol, « Elle m’est tombée dessus la garce ! ». C’est de sa KTM 690 qu’il parle. Dans le fech-fech comme dans les dunes, elle n’est pas la seule à avoir désarçonné son pilote. Mésaventure à laquelle échappe un Cyril Despres tout sourire : « C’est pour des spéciales complètes comme celle-là que j’adore le rallye-raid ».
Cyril aux commandes
Disputée autour de M’Hamid, ville où la route s’arrête et où le Sahara vous prend dans ses bras, cette étape disputée sur une boucle par les motos et quads, sur deux par les voitures et camions, offrait une copieuse portion de désert aux 170 participants. Fech-fech, sable… Cyril Despres (KTM 690 Rally) a fait coup double. Vainqueur de l’étape comme la veille devant Jordi Viladoms (n°6), Marc Coma (n°4) et Pal Anders Ullevalseter (n°3), il devient le nouveau leader du classement moto. En lieu et place de l’Espagnol Jordi Viladoms (KTM 690), le vainqueur de la première étape est désormais second à 1’02, Marc Coma (KTM 690), troisième à 5’17 complétant ce classement provisoire devant Ullevalseter, 4ème à 12’36. Cinquième de l’étape du jour, Olivier Pain sur sa Yamaha WRF 450 occupe la même place au général. Dans le « match » entre motos de cette cylindrée, Bruno Da Costa (n°102), sur Honda, qui pointe à la neuvième place, reste le plus sérieux concurrent d’un Olivier Pain qui confirme chaque jour son très prometteur potentiel.
En Enduro Cup, Antoine Didier (Fra, n°273), Lambert Wery (Bel, n°241) et Xavier Moreau (Fra, n°274) ont terminé l’étape dans cet ordre. Au classement général, le Russe Dimitri Pavlov (n°230), quatrième aujourd’hui, reste un solide leader avec 28’27 d’avance sur Didier et 30’01 sur Wery.
Enfin en catégorie auto, Stéphane Peterhansel sur BMW-X-Raid (n°300) continue à ne pas toucher terre. Trois victoires d’étape sur trois et zéro souci.
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