Chaleco ouvre le bal

Francisco "Chaleco" Lopez a donné une première victoire à Aprilia sur ce Dakar 2012 en remportant la première étape devant Marc Coma et son compatriote Chilien Javier Pizzoloto. Le premier Français est David Casteu qui place sa Yamaha à la 9e place...

Blessé pendant une bonne partie de l'année, Francisco Lopez a remporté la première étape du Dakar 2012 à moto, dominant un top 5 provisoire qui rompt avec la tradition. L'Argentin Javier Pizzolito, 19e l'an dernier, signe le 3e temps, mais un autre motard du pays, Jorge Andres Martinez Boero, est décédé après une lourde chute (voir communiqué).

Lopez et l'Aprilia
De tous les favoris de la course, Francisco Lopez est celui qui avait le plus tablé sur la discrétion. Et le voilà qui frappe fort au moment de donner un aperçu un peu plus concret de ses ambitions. Au printemps dernier, le pilote chilien avait lourdement chuté sur le rallye de Tunisie. Avec fractures, la perspective du Dakar semblait bien lointaine, et même très incertaine. Mais six opérations plus tard, le convalescent avait tout de même pu prendre le départ du rallye des Pharaons, terminé en 36e position. Dès lors, pendant les vérifs, « Chaleco » s'est contenté d'exprimer son bonheur simple de prendre le départ du Dakar. Mais aux premiers coups de gaz, sur la courte spéciale de 57 kilomètres au programme, il a tout simplement mis une claque au chrono réalisé un peu plus tôt par Marc Coma. L'Espagnol se rappelait pourtant de bons souvenirs puisqu'il s'était déjà imposé sur la route de Santa Rosa, lors de l'étape d'ouverture du Dakar 2009. Au lieu de cela, Lopez signe sa 6e étape sur le rallye, et domine un premier classement général plutôt inédit.

Pizzolito surprend
Derrière Marc Coma, c'est en effet Javier Pizzolito qui est venu signer le 3e temps du jour. Après les 620 kilomètres de liaison qui l'attendent, l'accueil promet d'être chaleureux à Santa Rosa. Il vient tout simplement de réaliser la plus belle performance d'un motard argentin sur le Dakar ! Derrière lui, le « miraculé » Quinn Cody, dont la moto avait fait un tour par Lima avant de rejoindre au dernier moment Mar del Plata, pointe en 4e position à 30'', tandis que le jeune Jakub Przygonsky complète le Top 5 du jour, avec 49'' de retard sur « Chaleco ». Cyril Despres perd quant à lui 1'48'' en terminant 13e du jour. Du côté de Johnny Aubert, cette première étape sur un Dakar s'ets bien déroulée. Le double Champion du Monde d'Enduro termine à la 20e place à 00:02:29 du leader.
Source : ASO

Les réactions des pilotes :
Francisco Lopez - Aprilia : " Je ne suis pas parti très vite ce matin, car le début de la spéciale étaient très compliqué dans les dunes, où il y avait beaucoup de spectateurs, et la première spéciale du Dakar est toujours plus difficile car il faut retrouver la concentration de la course, et le nouveau GPS est un peu plus petit, donc j'ai vraiment été très attentif. Heureusement, les 20 derniers kilomètres de la spéciale étaient très rapides et j'ai pu attaquer beaucoup plus. "

David Casteu - Yamaha Motor France : " C'était magnifique le départ de la spéciale, dans les dunes en bord de mer. Grandiose! Vraiment une belle spéciale avec du technique, des dunes et du rapide en fin de parcours. Une bonne mise en jambe... Mais au passage d'une rivière, le long d'un champ, je me suis encore fait piquer par un insecte, juste sous la joue, j'espère que ça va aller... Tu vas voir que je vais être encore diforme... Décidément, je n'ai pas de chance sur les premiers jours du Dakar ! "

Marc Coma - KTM/Red Bull : " Bonne Année à tous! Cette première spéciale était très jolie, au bord de la mer avec quelques belles petites dunes, c'était vraiment un warm up fantastique. Mais la journée est encore longue avec une longue liaison qui nous attend. "

Cyril Despres - KTM/Red Bull : " Content d'être parti, d'être sur la moto, dans la spéciale, de retrouver le roadbook, les notes..., il faut se réhabituer ... Une spéciale assez prudente pour moi car j'ai vu qu'il y avait pas mal de trous, un peu de fesh-fesh, de la poussière, ... et du public, donc j'ai commencé cool ! "

Résultat de la 1 étape : Mar Del Plata - Santa Rosa de La Pampa :
1. Lopez (Aprilia) en 00:32:37
2. Coma (KTM) en 00:32:51 à 00:00:14
3. Pizzolito (Honda) en 00:33:07 à 00:00:27
4. Cody (Honda) en 00:33:07 à 00:00:30
5. Pryzonski (KTM) en 00:33:26 à 00:00:49…
Résultats complets

Classement provisoire après la 1e étape :
1. Lopez (Aprilia)
2. Coma (KTM) à 00:00:14
3. Pizzolito (Honda) à 00:00:27
4. Cody (Honda) à 00:00:30
5. Pryzonski (KTM) à 00:00:49…
Résultats complets

L'étape suivante :
2e étape : Santa Rosa - San Rafael - 781 km dont 295 de spéciale
Le réveil sera matinal et la route déjà longue pour rejoindre le départ de la spéciale. Mais le rythme à soutenir sur une première moitié de parcours très rapide maintiendra d'emblée les pilotes à un haut niveau de concentration. Après de grandes courbes rapides négociées sur terrain dur, l'entrée dans un théâtre de dunes ralentira sensiblement la progression. A Nihuil, le sable prend des teintes grises, en héritage d'une activité volcanique intense il y a quelques millénaires dans la région.

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