"C’est ma première classique et je me fais vraiment plaisir", déclarait Johnny Aubert à l’arrivée de la première des trois étapes que compte l’épreuve aveyronnaise. "ça me sort de la pression du mondial tout en me permettant de progresser sur des spéciales vierges. En plus je me frotte aux spécialistes du genre et ça marche pas trop mal." C’est vrai puisque le leader de la catégorie E2 du WEC a remporté cette première journée comptant 160 kilomètres de liaison et quatre spéciales chronométrées entre Réquista et Belmont-sur-Rance. L’officiel Yamaha UFO enlève même trois scratches laissant le quartrième à son concurrent le plus sérieux, Fabien Planet. Un Planet tendu et rageur au guidon de sa 450 KTM, pas vraiment satisfait de voir sa situation de n°1 malmenée par un newcomer du "classic circus". Sur des spéciales glissantes, tracées à même le chaume fraîchement moissonné, Hollywood n’a pu qu’enlever l’un des chronos avec 3 secondes d’avance sur Johnny O’. Des spéciales qui feront dire à Manu Albepart (Kawasaki Pulsion Moto) : "Impossible de se lâcher tellement ça glisse, et pourtant on n’avance qu’à grands coups de gaz sinon on reste plantés en sortie de virage !" La surprise du jour s’appelle Romain Cadillac. Local de l’étape et protégé de David Frétigné, le jeune pilote Yamaha-Fretmotorsport (22 ans) a signé d’excellents chronos dont un à moins d’une seconde de Johnny Aubert. A confirmer sur les deux prochaines étapes, Belmont/Villefranche-de-Panat et Villefranche/Le Monastère samedi. Sachez enfin que 449 engagés ont pris le départ jeudi matin sous un beau soleil qui a perduré tout au long de la journée.

A Belmont, Jean-Marie Pouget pour motoverte.com