Marseille, ville départ
La première édition de l'Africa Race qui reprend le tracé du Dakar originel et qui se déroulera du 26 décembre au 11 janvier 2009 verra son départ donné de la ville de Marseille et non pas Paris comme on pouvait le deviner.  La citée Phocéenne, le département des Bouches-du-Rhône, la région PACA et la communauté Urbaine de Marseille ont apporté leur soutien à Hubert Auriol pour accueillir le départ de la première édition de son rallye. Au programme, deux jours de vérifications techniques les 26 et 27 décembre et un prologue dans le département le 28 suivis de l'embarquement des machines et des hommes.

TF1 et Eurosport côté TV ?
Une bonne nouvelle n'arrivant jamais seul, l'organisateur est actuellement en négociation avec le groupe TF1 (TF1, LCI, Eurosport) pour assurer la retransmission télévisuel de l'évènement. Si les choses semblent avancées dans le bon sens d'après Hubert Auriol, ce contrat n'a pas encore été validé, ni officialisé, mais il s'annonce déjà comme  une belle revanche d'Auriol sur tous ceux qui prédisaient qu'il aurait les pires difficultés à trouver un diffuseur du fait de la concurrence du Dakar...

Et le sport ?
Hubert Auriol s'est fixé un objectif majeur, ouvrir la course moto à un maximum de marques et de concurrents. Comme l'annonce une campagne de publicité qui démarre dans le prochain numéro de Moto Verte, "enfin le scratch à la portée des 450cc". Ca veut clairement dire qu'il sera possible de s'engager à l'Africa Race au guidon d'une 450 et bien sûr avec des perspectives de succès. L'idée sera dans tous les cas de ne pas être pénalisé par cette cylindrée. Les concurrents possédant des machines de plus grosse cylindrée seront aussi de la partie mais des conditions de règlement à l'étude (bride, puissance limitée ou temps de ravitaillements plus longs imposés), les mettront sur un pied d'égalité avec les 450. Le parcours ne sera pas dévoilé avant octobre mais Hubert Auriol l'a déjà "parfaitement en tête". Il sera d'un niveau technique équivalent à un "bon Dakar" de l'époque. Beaux souvenirs d'Afrique en perspective. KJ